వాటితో నన్ను బ్లాక్మెయిల్ చేసేందుకు ఎప్స్టీన్ యత్నించాడు: బిల్ గేట్స్
మైక్రోసాఫ్ట్ సహ వ్యవస్థాపకుడు బిల్ గేట్స్, లైంగిక నేరాలతో అపఖ్యాతి పాలైన ఫైనాన్షియర్ జెఫ్రీ ఎప్స్టీన్ మధ్య సంబంధాలపై సంచలన విషయాలు వెలుగులోకి వచ్చాయి. తన వ్యక్తిగత జీవితానికి సంబంధించిన బలహీనతలను అడ్డం పెట్టుకుని, తనపై ఒత్తిడి తెచ్చేందుకు ఎప్స్టీన్ ప్రయత్నించాడని బిల్ గేట్స్ స్వయంగా వెల్లడించారు. అమెరికా కాంగ్రెస్ ప్యానెల్ ఎదుట ఇచ్చిన వాంగ్మూలంలో ఆయన ఈ కీలక వ్యాఖ్యలు చేశారు. ఈ వాంగ్మూలంలో ముగ్గురు మహిళలతో తనకు వివాహేతర సంబంధాలు ఉన్నాయని ఆయన అంగీకరించడం గమనార్హం.
జూన్ 10న యూఎస్ హౌస్ ఓవర్సైట్ కమిటీ ఎదుట రహస్యంగా జరిగిన విచారణలో గేట్స్ తన వాంగ్మూలం ఇచ్చారు. రష్యాకు చెందిన బ్రిడ్జ్ ప్లేయర్ మిలా ఆంటోనోవా, న్యూక్లియర్ ఫిజిసిస్ట్ కరిమా నిగ్మటులినాతో తనకు సంబంధాలు ఉన్నాయని, ఈ విషయం ఎప్స్టీన్కు తెలుసని ఆయన అంగీకరించారు. వీరితో పాటు మెడికల్ ఆంట్రప్రెన్యూర్ ఆలిస్ జాకబ్స్ నెస్సెల్రోడ్ట్తో మూడో ఎఫైర్ ఉన్నట్లు కూడా ఆయన ఒప్పుకున్నారు. ఎప్స్టీన్కు సంబంధించిన మరిన్ని పత్రాలు విడుదలైన నేపథ్యంలో, అతని నెట్వర్క్పై చట్టసభ సభ్యులు లోతైన విచారణ జరుపుతున్నారు.
ఈ వ్యవహారాలకు, ఎప్స్టీన్తో తన సమావేశాలకు ఎలాంటి సంబంధం లేదని గేట్స్ స్పష్టం చేశారు. కానీ, ఈ విషయాలు తన కుటుంబానికి చాలా బాధ కలిగించాయని తెలిపారు. నా అవిశ్వాసానికి సంబంధించిన సమాచారాన్ని, దానికి తోడు మరిన్ని అబద్ధాలను జోడించి, నాతో మళ్లీ సంబంధాలు పెట్టుకోవడానికి నాపై ఒత్తిడి తెచ్చేందుకు ఎప్స్టీన్ ప్రయత్నించాడు అని గేట్స్ చెప్పినట్లు విచారణ ట్రాన్స్క్రిప్ట్ వెల్లడించింది. అయితే, ఎప్స్టీన్ తనను ఎప్పుడూ నేరుగా బ్లాక్మెయిల్ చేయలేదని, కానీ ఆ దిశగా ఆలోచించి ఉండవచ్చని తాను నమ్ముతున్నట్లు గేట్స్ తెలిపారు.
తనను బ్లాక్మెయిల్ చేయాలనే ఆలోచన ఎప్స్టీన్కు ఉండేదనేందుకు 2013 నాటి ఒక ఈమెయిల్ డ్రాఫ్ట్ను గేట్స్ ఉదహరించారు. ఆ ఈమెయిల్లో తన వ్యక్తిగత జీవితానికి సంబంధించిన ఆరోపణలతో పాటు తన మాజీ ఉద్యోగి బోరిస్ నికోలిక్ ప్రస్తావన ఉందని గేట్స్ చెప్పారు. ఁఅతను ఆ ఈమెయిల్ను డాక్టర్ నికోలిక్కు పంపాడో లేదో తెలియదు, కానీ నిజాలు, అబద్ధాల కలయికతో ఒక లక్ష్యాన్ని సాధించడానికి బ్లాక్మెయిలింగ్ లాంటి ప్రయత్నం చేసినట్లు కనిపిస్తోంది అని గేట్స్ వివరించారు.
ఎప్స్టీన్ నేరాలతో తనకు ఎలాంటి సంబంధం లేదని గేట్స్ మరోసారి స్పష్టం చేశారు. శిక్ష అనుభవించిన వ్యక్తి అని తెలిసినా, అతనితో పరిచయం కొనసాగించడం ఒక పొరపాటు అని అంగీకరించారు. ధార్మిక కార్యక్రమాలకు సంపన్న దాతలను పరిచయం చేస్తానని చెప్పడంతోనే తాను ఎప్స్టీన్తో సమావేశమయ్యానని తెలిపారు. మొత్తం నాలుగేళ్లలో ఎప్స్టీన్తో 12 నుంచి 14 సార్లు సమావేశమయ్యానని, రెండుసార్లు వీడియో కాల్స్లో మాట్లాడానని ఆయన వెల్లడించారు.
విచారణ సందర్భంగా ఎప్స్టీన్ సంబంధిత పత్రాల్లో ప్రస్తావించిన లైంగికంగా సంక్రమించే వ్యాధుల (ఎస్టీడీ) ఆరోపణల గురించి కూడా చట్టసభ సభ్యులు గేట్స్ను ప్రశ్నించారు. ఈ ఆరోపణలను ఆయన తీవ్రంగా ఖండించారు. ఁనాకు ఎప్పుడూ ఎస్టీడీ రాలేదు. ఎవరికీ రహస్యంగా మందులు ఇవ్వలేదుఁ అని ఆయన స్పష్టం చేశారు. ఈ తాజా పరిణామాల నేపథ్యంలో ఎప్స్టీన్తో గతంలో జరిగిన సంప్రదింపులపై గేట్స్ ఫౌండేషన్ కూడా దృష్టి సారించింది. దీనిపై పూర్తిస్థాయి బాహ్య సమీక్షకు ఆదేశించినట్లు ప్రకటించింది.
